¿Un niño puede estar en dos familias de crianza temporal?
La respuesta corta es que, en la mayoría de los casos, un niño no puede estar asignado legalmente a dos hogares de crianza temporal al mismo tiempo. Sin embargo, existen situaciones específicas donde puede haber participación de más de una familia en su cuidado.
¿Qué es la crianza temporal?
La crianza temporal es una medida legal mediante la cual el estado coloca a un menor en el hogar de una familia certificada cuando:
- Existe negligencia o abuso.
- Los padres no pueden proporcionar un ambiente seguro.
- Hay problemas legales o de salud que impiden el cuidado adecuado.
El objetivo principal es siempre la reunificación familiar cuando sea posible, o en algunos casos, la adopción permanente.
¿Puede un niño tener dos hogares de foster care simultáneamente?
Legalmente, un niño solo puede estar asignado a un hogar principal de crianza temporal a la vez. Esto significa que:
- Tiene una familia de colocación primaria.
- Esa familia es responsable de su cuidado diario.
- El estado supervisa esa colocación específica.
Sin embargo, hay escenarios donde puede existir contacto o apoyo de otra familia.
Situaciones donde puede haber más de una familia involucrada
1. Hogar principal y familia de respiro (respite care)
En algunos casos, la familia principal puede recibir apoyo temporal de otra familia certificada. Esto se conoce como “respite care” o cuidado de respiro.
Esto ocurre cuando:
- La familia necesita un descanso breve.
- Hay una emergencia.
- La familia viaja o enfrenta una situación médica.
En este caso, el niño puede quedarse temporalmente con otra familia, pero su hogar principal sigue siendo el primero.
2. Transición entre hogares
Cuando el sistema decide cambiar la colocación del menor, puede haber un período de transición donde:
- El niño comienza a conocer a la nueva familia.
- Se realizan visitas progresivas.
- Se prepara emocionalmente el cambio.
Durante este proceso, aunque interactúe con ambas familias, solo una tiene la custodia oficial en cada momento.
3. Colocaciones compartidas entre familiares
En ocasiones, un menor puede estar en foster care con una familia certificada, pero también tener visitas regulares con:
- Familiares biológicos.
- Parientes cercanos.
- Hermanos en otro hogar.
Aunque exista contacto frecuente, la responsabilidad legal y diaria recae en un solo hogar autorizado.
4. Custodia compartida en casos especiales
En situaciones muy particulares, como cuando padres biológicos mantienen ciertos derechos supervisados, puede existir una forma de custodia compartida limitada. Sin embargo, esto no significa que el niño esté en dos hogares de foster care al mismo tiempo, sino que hay acuerdos de visita o convivencia supervisada.
¿Por qué no se permite tener dos hogares principales?
El sistema busca estabilidad y consistencia emocional para el menor. Tener dos hogares principales simultáneamente podría:
- Generar confusión.
- Afectar la sensación de pertenencia.
- Interrumpir rutinas escolares.
- Dificultar el apego emocional.
La estabilidad es un factor clave en el desarrollo infantil, especialmente en niños que ya han experimentado trauma.
¿Qué pasa con hermanos separados?
En algunos casos, los hermanos pueden ser colocados en diferentes hogares si no hay espacio suficiente para mantenerlos juntos. Sin embargo:
- Cada niño tiene un hogar asignado.
- Se promueven visitas entre hermanos.
- El sistema intenta reunificarlos cuando es posible.
Esto tampoco significa que un niño tenga dos familias al mismo tiempo, sino que cada menor tiene su propia colocación.
Impacto emocional en el menor
Los niños en crianza temporal suelen haber vivido situaciones difíciles. Cambios constantes de hogar pueden provocar:
- Ansiedad.
- Problemas de apego.
- Dificultades escolares.
- Inseguridad emocional.
Por eso, el sistema prioriza mantener una sola colocación estable siempre que sea posible.
¿Puede una familia colaborar con otra?
Sí. En muchos casos, las familias de crianza:
- Mantienen comunicación con familias anteriores.
- Facilitan transiciones saludables.
- Apoyan el contacto con hermanos o parientes.
Sin embargo, esto es colaboración, no custodia compartida simultánea.
Casos especiales y variaciones estatales
Las leyes y regulaciones pueden variar según el estado. Algunos estados tienen programas específicos como:
- Hogares terapéuticos.
- Colocaciones temporales de emergencia.
- Programas de apoyo comunitario.
Pero en términos generales, la regla básica se mantiene: un menor tiene un hogar principal asignado a la vez.
El objetivo final del sistema
Es importante recordar que la crianza temporal no suele ser permanente. El sistema trabaja hacia:
- Reunificación con la familia biológica.
- Colocación con familiares.
- Adopción permanente si es necesario.
La meta es ofrecer al menor un entorno estable, seguro y definitivo.